หัวเราะ มนุษย์เป็นกลุ่มคนที่น่าหัวเราะ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ออนทาริโอคำนวณว่าคนทั่วไปหัวเราะเบาๆ หัวเราะเยาะหรือหัวเราะ 17.5 ครั้งต่อวัน เสียงหัวเราะนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร ความคิดเห็นหรือสถานการณ์ตลกขบขันต้องกดปุ่มใดเพื่อเกลี้ยกล่อมให้หัวเราะ ต้องขอบคุณเทคโนโลยีการสร้างภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน fMRI นักประสาทวิทยามีความคิดที่ดีทีเดียว ว่าสมองค้นพบสิ่งที่ตลกได้อย่างไร ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ดาร์ตมัธ
เชื่อมโยงผู้เข้าร่วมการศึกษาเข้ากับเครื่อง fMRI และเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างตอนต่างๆของ Seinfeld และ The Simpsons แม้ว่าผู้คนอาจไม่ได้ หัวเราะ ออกมาดังๆ กับการแสดงตลกของเครเมอร์หรือการตอบสนองแบบหน้าด้านๆของ Bart แต่ fMRI ก็ให้ข้อมูลแบบแอบดูว่าเราประมวลผลเนื้อหาตลกขบขันอย่างไร ในการทดลองนั้นนักวิจัยตรวจพบกระบวนการตรวจจับและชื่นชม 2 ส่วน การตรวจพบเรื่องตลกเกิดขึ้นในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า รวมถึงส่วนหลังส่วนล่างด้านซ้ายของสมองด้านซ้าย
สมองซีกซ้ายช่วยให้เราจัดเรียงข้อมูลใหม่หรือข้อมูลที่คาดไม่ถึง และอ้างอิงโยงกับข้อมูลที่จัดเก็บไว้ในความทรงจำของเราแล้ว ย้อนกลับไปที่ทฤษฎีความไม่ลงรอยกันที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การทำงานของสมองส่วนนี้ช่วยให้เราเข้าใจความแตกต่าง ของสถานการณ์และวิธีแก้ปัญหาที่คาดไม่ถึง เช่น เรื่องตลกเมื่อสมองของเราประมวลผลเนื้อหาของเรื่องตลก ความซาบซึ้งจะเกิดขึ้นในเปลือกนอกและอะมิกดาลา ซึ่งช่วยควบคุมอารมณ์ของเรา
การทดลอง MRI และ fMRI ที่คล้ายกันบ่งชี้ว่ามุกตลกทางวาจา และการเล่นตลกต้องใช้การประมวลผลภาษาเบื้องต้น แม้ว่าประเภทต่างๆจะเกี่ยวข้องกับพื้นที่สมอง ที่แตกต่างกันในซีกซ้าย ตัวอย่างเช่น เรื่องตลกเชิงความหมาย ที่โดดเด่นด้วยความไม่ลงรอยกันและการแก้ปัญหา เปิดใช้งานกลีบขมับที่ช่วยให้สมองของเรา แยกแยะข้อมูลและผลลัพธ์ที่คลุมเครือหรือขัดแย้งกัน ในขณะเดียวกัน การเล่นจะเพิ่มพลังให้กับพื้นที่ของ Broca ซึ่งเป็นศูนย์ควบคุมในด้านภาษาของสมอง
ซึ่งจะมีความเกี่ยวข้องกับการทำงานในด้านความรู้ความเข้าใจที่สูงขึ้น การศึกษาแยกต่างหากยังพบว่าความเสียหายของกลีบสมองส่วนหน้า บั่นทอนความสามารถของผู้คนในการทำความเข้าใจ ซึ่งทำให้ผู้ป่วยเหล่านี้ชอบการแสดงตลกขบขันแบบขมวดคิ้ว หลังจากการฝึกจิตนี้สมองของเราจะให้รางวัลสำหรับการเพลิดเพลินกับการชกต่อย หากมีบางอย่างกระตุ้นอารมณ์ที่ขบขันของเรา สมองของเราจะส่งสารโดพามีนที่กระตุ้นความเพลิดเพลิน ซึ่งผ่านทางอะมิกดาลา
การเชื่อมโยงโดพามีนนั้นยังอธิบายได้ว่า ทำไมมันจึงยากที่จะหัวเราะสิ่งใดเมื่อเราอยู่ในกองขยะ เมื่อระบบเมโซลิมบิกปิดวาล์วโดพามีน อารมณ์ขันของเรามักจะลดลงตามความเหมาะสม แต่เมื่อเราแยกแยะออกเซลล์ประสาทที่เรียกว่าเซลล์สปินเดิล จะช่วยเหลือสิ่งที่สร้างความตลกขบขัน ด้วยการส่งอารมณ์ที่ยินดีไปทั่วสมอง ด้วยรูปแบบทางระบบประสาทเหล่านี้ การค้นหาอัลกอริทึม ลับสำหรับเรื่องตลกอาจดูเหมือนไม่อยู่ในสมอง คิดให้ออกว่าองค์ประกอบใด ผู้ชาย 2 คนเดินเข้าไปในบาร์ ไก่ข้ามถนน เสียงเคาะประตู
สิ่งใดสร้างความสุขให้กับสมองส่วนนี้และสร้างความตลกขบขัน แต่การค้นพบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งในประสาทวิทยาของอารมณ์ขัน บ่งชี้ว่าเหตุใดสูตรทางวิทยาศาสตร์สำหรับความตลกจึงอาจไม่มีอยู่จริง การศึกษาในปี 2547 จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตัน เปรียบเทียบเส้นทางอารมณ์ขันของสมอง ระหว่างผู้เข้าร่วมชายและหญิง การสแกน fMRI เผยให้เห็นว่าทั้ง 2 เพศแสดงการกระทำที่คล้ายคลึงกันในกลีบขมับ เนื่องจากสมองของพวกเขาจัดเรียงตามความรู้ทางความหมาย และประมวลผลภาษาเพื่อค้นหาสิ่งที่ตลก
อย่างไรก็ตาม สมองของผู้หญิงใช้เวลามากขึ้นในการแยกแยะคำฟุ่มเฟือย และได้รับการตอบรับแบบเมโซลิมบิก หรือที่รู้จักกันในนามของรางวัล เมื่อพวกเธอเข้าเส้นชัยการศึกษาขนาดเล็กนั้นบอกเป็นนัยว่า ผู้ชายและผู้หญิงมีมาตรวัดตลกที่เกี่ยวข้องกับเพศที่แตกต่างกัน ในขณะที่ผู้หญิงอาจไม่หัวเราะเรื่องตลกได้เร็วเท่าผู้ชาย แต่พวกเธอจะหัวเราะหนักขึ้นเมื่อรู้สึกสนุกจริงๆ เป็นเรื่องตลกเกินขอบเขตทางวิทยาศาสตร์หรือไม่
ความแตกต่างระหว่างเพศในพฤติกรรมการหัวเราะและอารมณ์ขัน เป็นเพียงหนึ่งในวิธีมากมายที่ตลกเป็นแนวคิดส่วนตัว ตามสถิติแล้วผู้ชายมักจะหัวเราะมากที่สุด ในความเป็นจริง ผู้หญิงที่พยายามทำให้ผู้ชายหัวเราะนั้นเป็นงานที่ยากที่สุด เนื่องจากผู้พูดผู้ชายมีแนวโน้มที่จะยั่วยุผู้ชมที่เป็นผู้ชายมากกว่า 126 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับผู้พูดที่เป็นผู้หญิง แม้ว่าคริสโตเฟอร์ ฮิตเชนส์จะอธิบายปริศนาตลกขบขันนี้อย่างมีชื่อเสียงใน Vanity Fair เมื่อเขาเขียนว่าผู้หญิงไม่ตลก
แต่แน่นอนว่าบทบาททางสังคมของเสียงหัวเราะ ซึ่งสืบย้อนไปถึงบรรพบุรุษของเรานั้นเหมาะสมกว่านั้นโดยไม่คำนึงถึงเพศ ประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจที่เราได้รับจากอารมณ์ขันนั้น ขึ้นอยู่กับบริบทเป็นอย่างมาก แค่นึกถึงการถูกเพื่อนซี้กับคนแปลกหน้าจั๊กจี้ ตัวตนของผู้จี้จะเป็นตัวกำหนดว่าประสบการณ์นั้นน่าพึงพอใจ หรือเจ็บปวดสำหรับผู้ที่ถูกจั๊กจี้ แนวคิดเรื่องความสัมพันธ์ในแง่ของเอกลักษณ์ส่วนบุคคล อายุ ภาษา ชาติพันธุ์และภูมิหลังทางสังคม อาจส่งผลต่อสิ่งที่ผู้ชมเห็นว่าตลก
ชาวอเมริกันมักจะหัวเราะ กับอารมณ์ขันเชิงบวก ซึ่งมีลักษณะเป็นการประชดประชัน ในขณะที่ชาวอังกฤษหัวเราะท้องแข็ง กับอารมณ์ขันเชิงลบ ซึ่งวนเวียนอยู่กับการดูถูกตนเองและการเสียดสี การวิจัยเมื่อเร็วๆนี้ยังได้กระตุ้นทฤษฎีอารมณ์ขัน ที่เหนือกว่าของเพลโตและแอริสตอเติล ในขณะที่ชาวกรีกโบราณอ้างว่าผู้คนหัวเราะด้วยความเคียดแค้นต่อความโชคร้ายของผู้อื่น การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอาจมีแรงจูงใจอื่น อยู่เบื้องหลังความสนุกสนานของเรา
ตัวอย่างเช่น พนักงานที่มีสถานะต่ำกว่าจะหัวเราะมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้จัดการ ในการศึกษาหนึ่งผู้เข้าร่วมที่แสร้งทำเป็นหัวหน้าในสภาพแวดล้อมการทำงาน จะหัวเราะน้อยลงกับมุกตลกซ้ำซาก เมื่อเทียบกับตอนที่พวกเขาสวมบทบาทเป็นพนักงานระดับล่าง ที่มีปฏิสัมพันธ์กับนายจ้างสมมติ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเราอาจแกล้งทำเป็นตลก เพื่อประจบประแจงจากผู้ที่มีสถานะสูงกว่า หลักฐานที่น่าสนใจที่สุดบางส่วนที่บ่งชี้ถึงโอกาสในการค้นพบสูตรตลกที่แสวงหากันมานาน
ซึ่งก็คือ ส่วนใหญ่ที่คนหัวเราะในแต่ละวัน มันไม่ได้อยู่ที่มุกตลกหรือกิจวัตรตลกขบขัน เมื่อจิม โฮลท์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอารมณ์ขันตรวจสอบสิ่งที่เราพบว่าสนุกที่สุดเขาพบว่ามีเพียง 11 เปอร์เซ็นต์ที่ย้อนไปถึงเรื่องตลก หรือกิจวัตรตลกขบขัน แหล่งที่มาของอารมณ์ขันหลักที่คิดเป็น 72 เปอร์เซ็นต์ของเสียงหัวเราะในแต่ละวันของเรา คือตัวเราเองและผู้คนรอบตัวเรา เช่นเดียวกับรายงานสแตนด์อัพที่ประสบความสำเร็จมากมาย ทุกอย่างเป็นเนื้อหาที่ตลกขบขัน
นานาสาระ: อินเทอร์เน็ต อธิบายเหตุผลทางจิตวิทยาที่ทำให้ผู้คนใจร้ายบนอินเทอร์เน็ต
