แมงดาทะเล มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนซากศพในสุสาน มันดูน่ากลัวเล็กน้อย แต่มันเป็นฟอสซิลที่มีชีวิต มีรายงานว่าบรรพบุรุษของแมงดาทะเลปรากฏตัวก่อนที่ไดโนเสาร์จะปรากฏตัว และชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นแตกต่างออกไป แมงดาทะเลเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่มีอายุยืนยาวกว่า 400 ล้านปี และรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หลายครั้ง สัตว์ต่างๆ ที่ยังคงรูปลักษณ์เดิมไว้
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของแมงดาทะเลในตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าสัตว์ชนิดนี้จะยังคงมีอยู่ แต่มันเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในประเทศจีนแล้ว ในบทความนี้ เราจะมาพูดถึงสิ่งที่เกี่ยวกับแมงดาทะเล ซึ่งแมงดาทะเลเป็นสัตว์ขาปล้องในทะเล มีสีน้ำตาลแกมน้ำเงิน หรือสีน้ำตาลเข้มทั้งตัว มีกระดองแข็งด้านนอก มีลูกตา 2 ข้าง ร่างกายของแมงดาทะเลส่วนใหญ่แบ่งออกเป็น 3 ส่วน ส่วนหน้าอก ส่วนท้อง และหางดาบ หางดาบนั้นยาวและแหลมซึ่งมีความก้าวร้าวในระดับหนึ่ง
มีรายงานว่าสัตว์ชนิดนี้เป็นศัตรูตามธรรมชาติของปูนิ่ม กุ้ง และปลาเล็กๆ ได้ มักอาศัยอยู่บริเวณทะเลน้ำตื้นที่มีพื้นเป็นทราย และฝังลำตัวส่วนบนไว้ใต้ทรายและโคลน โดยทั่วไปแล้ว แมงดาทะเลวัยอ่อนจะใช้เวลา 15 ปีในการเติบโตจนโตเต็มวัย ซึ่งแมงดาทะเลทั้งตัวผู้และตัวเมียต้องลอกคราบมากกว่า 10 ครั้ง ลักษณะของแมงดาทะเลวัยอ่อนนั้นค่อนข้างคล้ายกับตัวอ่อนของไทรโลไบต์ ดังนั้น จึงเชื่อว่ามีความสัมพันธ์บางอย่างระหว่างพวกมันกับไทรโลไบต์ เพื่อช่วยในการศึกษาประวัติวิวัฒนาการของสัตว์
แน่นอนว่าแมงดาทะเลเป็นสายพันธุ์โบราณที่อยู่มาเป็นเวลานานมาก ในยุคดีโวเนียนบรรพบุรุษของแมงดาทะเลมีอยู่จริง และฟอสซิลแมงดาทะเลยุคแรกสุดที่ผู้คนค้นพบมาจากยุคออร์โดวิเชียน และซากดึกดำบรรพ์ของแมงดาทะเลที่คล้ายกับแมงดาทะเลในปัจจุบันมากที่สุดมาจากยุคจูแรสซิก สำหรับอายุทางธรณีวิทยาของซากดึกดำบรรพ์แมงดาทะเลที่ค้นพบในประเทศจีนนั้น โดยพื้นฐานแล้ว มีอายุตั้งแต่ยุคเพอร์เมียนตอนปลาย ไปจนถึงยุคไทรแอสซิกตอนต้น และยุคพาลีโอจีน
การศึกษาใหม่ในปี 2023 แสดงให้เห็นว่าฟอสซิลแมงดาทะเลยุคไทรแอสซิกตอนปลายถูกค้นพบเป็นครั้งแรกในประเทศจีน แม้ว่าการค้นพบนี้เกิดขึ้นในปี 2006 แต่นักวิจัยก็ระบุตัวตนของมันได้หลังจากการวิจัยและรวบรวมเป็นเวลาหลายปี จากการประมาณการขนาดของฟอสซิลแต่ละชิ้นอาจสูงถึง 89 เซนติเมตร หรืออาจกลายเป็นฟอสซิลแมงดาทะเลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมาในประเทศจีน ตั้งแต่ยุคออร์โดวิเชียนไปจนถึงยุคไทรแอสซิก และตอนนี้แมงดาทะเลรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึง 5 ครั้งของโลก
จากข้อมูลความสามารถในการอยู่รอด และความสามารถในการสืบพันธุ์ของแมงดาทะเลไม่ได้อ่อนแอ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถสืบพันธุ์ได้นานกว่า 400 ล้านปี เนื้อของแมงดาทะเลมีรสชาติไม่ดี และมีสารก่อภูมิแพ้โปรตีนระดับโมเลกุลใหญ่ที่ไม่จำเพาะเจาะจงในร่างกาย เมื่อกินเข้าไปอาจทำให้เกิดอาการแพ้ หรือแม้แต่ปฏิกิริยาช็อกจากสารพิษในร่างกาย และอัตราการตายก็ค่อนข้างสูง นอกจากนี้ ยังต่อต้านความโลภของมนุษย์บางคน
น่าเสียดายที่ระบบป้องกันของมันเองไม่เพียงพอที่จะปกปิดมูลค่าของมัน สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับแมงดาทะเลคือเลือดสีน้ำเงินของมัน โดยทั่วไปแล้ว ปลาหมึกถูกเรียกว่าสัตว์สีน้ำเงิน เพราะพวกมันมีระบบไหลเวียนเลือดที่ไม่เหมือนใคร และโปรตีนที่มีทองแดงเป็นส่วนประกอบหลักในเลือด จะลำเลียงเลือดไปยังร่างกายทั้งหมดโดยแสดงเป็นสีฟ้า คุณค่าของเลือดสีน้ำเงินของแมงดาทะเลไม่ได้อยู่ที่สี แต่อยู่ที่ความสามารถในการต้านเชื้อแบคทีเรีย
มีรายงานว่ามีเซลล์ของเหลวคล้ายอะมีบาชนิดหนึ่งในเลือดของ แมงดาทะเล เมื่อสัมผัสกับแบคทีเรียจะหดตัวและแตกออก ปล่อยสารเคมีที่จับตัวเป็นก้อนกับเลือดได้ จึงห่อหุ้มแบคทีเรียและป้องกัน ในปี 1956 นักวิทยาศาสตร์ เฟร็ด แบง ค้นพบว่าเมื่อแมงดาทะเลติดเชื้อแบคทีเรียแกรมลบ เลือดจะจับตัวเป็นเจล หลังจากการค้นคว้ามากมายเขาได้ค้นพบความลับของเซลล์ที่มีลักษณะคล้ายอะมีบา และในที่สุดก็ใช้มันเพื่อพัฒนาสารรีเอเจนต์
นี่คือสารทำปฏิกิริยาแบคทีเรียที่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตราบเท่าที่สัมผัสกับแบคทีเรีย แม้ว่าความเข้มข้นของสารเอนโดทอกซินจะอยู่ที่ 1 ส่วน มันก็จะกลายเป็นเจลภายใต้ฤทธิ์ของยา เลือดแมงดาทะเลจึงกลายเป็นสารรีเอเจนต์หลักสำหรับการตรวจหาสารพิษในทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์การอาหาร โดยทั่วไปจะใช้ในการตรวจหาสารเอนโดทอกซิน ของวัคซีน การฉีด เภสัชรังสี ยาต้านมะเร็ง ผลิตภัณฑ์ชีวภาพ และผลิตภัณฑ์จากพลาสมา เป็นต้น ดังนั้น จึงอาจกล่าวได้ว่าแมงดาทะเลปกป้องทุกคน
น่าเสียดายที่ไม่ว่าคำชมจะสวยหรูเพียงใด ก็ไม่อาจปกปิดความจริงที่ว่ามนุษย์ถูกบังคับให้กำจัดแมงดาทะเล มีรายงานว่าแมงดาทะเลเกือบ 500,000 ตัวถูกนำเข้าห้องปฏิบัติการเพื่อเจาะเลือดทุกปี แม้ว่าผู้คนจะเจาะเลือดตามความเหมาะสม แต่เลือดจะถูกเจาะเพียง 30 เปอร์เซ็นต์ ของเลือดแต่ละครั้ง เลี่ยงไม่ได้ที่จุดจบของแมงดาทะเลจะตาย
ตามสถิติแล้ว ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของแมงดาทะเลที่เก็บเลือดไว้ในห้องทดลอง จะตายเพราะสาเหตุนี้ และส่วนที่เหลือจะมีอัตราการผสมพันธุ์และการวางไข่ลดลง เนื่องจากสาเหตุต่างๆ เช่น การเคลื่อนไหวช้า และความมีชีวิตชีวาลดลง คุกคามความอยู่รอดของประชากร ปัจจุบันแมงดาทะเลได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์คุ้มครองชั้น 2 ในจีน และกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
นานาสาระ : ปลาหมึก การให้ความรู้เกี่ยวกับลักษณะที่พิเศษในด้านต่างๆ ของปลาหมึก
